Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, berkata bantuan ketenteraan bernilai kira-kira AS$4 bilion (RM16.5 bilion) kepada Israel akan dihentikan menjelang penghujung tahun ini.
Beliau mendakwa Israel kini tidak lagi memerlukan bantuan tersebut kerana negara berkenaan mempunyai kemampuan untuk membeli senjata menggunakan sumber kewangannya sendiri.
“Kami memberikan mereka AS$4 bilion, tetapi bantuan itu akan dihentikan pada penghujung tahun ini,” katanya.
Trump turut mengakui pengumuman itu mempunyai kaitan politik, khususnya ketika persaingan sengit merebut kerusi Senat di Michigan antara calon Demokrat, Abdul El-Sayed dan Republikan, Mike Rogers.
“Mengapa kita perlu berdepan kritikan daripada individu tidak waras seperti El-Sayed sedangkan mereka tidak memerlukan bantuan itu? Ia menjadi modal politik yang tidak baik,” katanya.
Bantuan Ketenteraan AS Kepada Israel Dihentikan
Menurut Trump, bantuan berkenaan merangkumi pelbagai bentuk sokongan termasuk peralatan ketenteraan, wang tunai serta urusan pertukaran barangan atau perkhidmatan.
Beliau mendakwa perbincangan mengenai penamatan bantuan itu sudah berlangsung selama beberapa tahun bersama Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Malah, Trump berkata Netanyahu sendiri pernah membangkitkan cadangan supaya negaranya tidak lagi menerima bantuan ketenteraan daripada Washington.
“Mereka tidak memerlukannya. Israel ialah sekutu nombor satu kita dan menerima lebih banyak bantuan berbanding negara lain, tetapi sekarang mereka tidak lagi memerlukannya,” katanya.
Trump turut menyifatkan Israel sebagai sebuah negara yang mempunyai ekonomi kukuh dan mampu berkembang tanpa bergantung kepada bantuan ketenteraan Amerika Syarikat.
Bagaimanapun, perjanjian bantuan keselamatan antara kedua-dua negara ketika ini memperuntukkan kira-kira AS$3.8 bilion (RM15.7 bilion) setahun sehingga 2028.
Netanyahu sebelum ini turut menyatakan hasrat untuk mengurangkan kebergantungan Israel terhadap bantuan ketenteraan Amerika Syarikat, namun pelaksanaan perubahan itu belum diperincikan.
Dalam temu bual bersama sebuah saluran televisyen Israel pada Oktober lalu, Netanyahu memberi bayangan bahawa bantuan berkenaan mungkin tidak lagi diteruskan.
“Jika anda fikir kita akan terus menerima bantuan berpuluh-puluh bilion dolar yang saya berjaya peroleh sebanyak dua kali untuk belanjawan pertahanan, bersedialah menerima hakikat bahawa perkara itu tidak akan berlaku kerana Amerika sudah berubah,” katanya.
Trump menjelaskan bantuan bernilai AS$4 bilion itu boleh merangkumi peralatan ketenteraan mahupun wang tunai, bergantung kepada bentuk sokongan yang diberikan.
Beliau turut menegaskan keputusan menghentikan bantuan berkenaan tidak bermakna Israel kehilangan peluang mendapatkan bekalan persenjataan buatan Amerika Syarikat.
“Mereka boleh membeli apa sahaja yang mereka mahukan,” katanya.
Untuk rekod, Kongres Amerika Syarikat meluluskan undang-undang pada 2020 bagi membenarkan peruntukan bantuan kepada Israel, namun dana berkenaan masih memerlukan kelulusan belanjawan setiap tahun.
Trump berkata keputusan itu turut selari dengan pendiriannya untuk mengurangkan pemberian bantuan luar negara serta mengawal perbelanjaan kerajaan Amerika Syarikat.
Beliau turut mengaitkan perkara itu dengan hasratnya untuk mengimbangi belanjawan negara, selain menyuarakan rasa tidak puas hati terhadap kadar faedah yang ditetapkan oleh Rizab Persekutuan (Fed).
Trump mendakwa penurunan kadar faedah mampu membantu kerajaan mencapai belanjawan seimbang dalam tempoh lebih singkat.
Bagaimanapun, beliau mengkritik kepimpinan Fed yang didakwa dipengaruhi individu daripada pentadbiran bekas Presiden Barack Obama dan Joe Biden.
Menurutnya, keadaan itu menyukarkan usaha untuk melaksanakan dasar kewangan yang dianggap lebih sesuai bagi mencapai matlamat ekonomi pentadbirannya.
