Straw kertas sering dianggap sebagai pilihan lebih mesra alam berbanding straw plastik. Namun, satu kajian yang dijalankan di Korea Selatan mendedahkan dapatan berbeza apabila straw kertas mencatat kesan karsinogenik yang dimodelkan 6.33 kali lebih tinggi berbanding straw plastik konvensional.
Kajian yang dibiayai Kementerian Iklim, Tenaga dan Alam Sekitar Korea Selatan itu menilai kesan terhadap alam sekitar bagi empat jenis straw, iaitu straw plastik konvensional, straw kertas, straw plastik terbiodegradasi dan straw polietilena berasaskan tumbuhan yang dikenali sebagai bio PE.
Penilaian berkenaan mengambil kira keseluruhan kitar hayat produk, bermula daripada penghasilan bahan mentah hingga proses pelupusan, berdasarkan 16 kategori kesan terhadap alam sekitar.
Menurut dapatan kajian itu, straw plastik konvensional mencatat kesan paling rendah dalam 10 daripada 16 kategori yang dinilai, termasuk perubahan iklim, pengasidan alam sekitar, pencemaran zarah halus dan ketoksikan terhadap manusia.
Sebaliknya, straw kertas mencatat kesan karsinogenik sebanyak 6.33 kali lebih tinggi berbanding straw plastik konvensional. Straw kertas juga merekodkan kesan pengasidan alam sekitar sebanyak 2.04 kali lebih tinggi.
Bagaimanapun, angka tersebut perlu difahami dalam konteks penilaian saintifik berkenaan. Ukuran kesan karsinogenik itu merupakan anggaran berdasarkan model kitar hayat produk dan bukan bukti bahawa penggunaan straw kertas secara langsung meningkatkan risiko kanser seseorang sebanyak 6.33 kali ganda.
Bukan Straw Kertas Sahaja Catat Kesan Lebih Tinggi
Kajian itu turut mendapati straw bio PE mencatat kesan karsinogenik sebanyak 16.18 kali lebih tinggi berbanding straw plastik konvensional, selain kesan pengasidan sebanyak 5.9 kali lebih tinggi.
Sementara itu, straw plastik terbiodegradasi mencatat kesan karsinogenik sebanyak 3.34 kali lebih tinggi dan kesan pengasidan sebanyak 1.98 kali lebih tinggi berbanding straw plastik konvensional.
Bio PE dihasilkan daripada sumber tumbuhan boleh diperbaharui seperti tebu. Namun, bahan itu mempunyai struktur kimia yang sama seperti polietilena konvensional dan tidak terbiodegradasi secara semula jadi.
Perkara ini penting kerana plastik berasaskan tumbuhan tidak semestinya boleh terurai. Bio PE juga berbeza daripada plastik terbiodegradasi yang direka untuk terurai dalam keadaan tertentu.
Mengapa Straw Kertas Sukar Dikitar Semula?
Satu lagi persoalan yang timbul ialah sama ada straw kertas benar benar lebih mudah dikitar semula berbanding straw plastik.
Menurut kajian tersebut, straw daripada pelbagai jenis bahan menghadapi cabaran untuk dikitar semula dalam amalan sebenar.
Saiz straw yang kecil menyukarkan peralatan di pusat kitar semula mengasingkannya dengan berkesan. Selain itu, lapisan kalis air dan bahan pelekat yang digunakan pada sesetengah straw kertas boleh menyukarkan proses pemprosesan semula.
Keadaan itu menunjukkan bahawa bahan yang kelihatan lebih mesra alam tidak semestinya mudah dikitar semula selepas digunakan.
Kajian berkenaan turut menggunakan anggaran pengurusan sisa di Korea Selatan, dengan 73.6 peratus straw terpakai diandaikan dibakar manakala 26.4 peratus lagi dihantar ke tapak pelupusan sampah.
Ramai Responden Korea Selatan Lebih Memilih Straw Plastik
Dalam tinjauan melibatkan 1,001 penduduk Korea Selatan yang disertakan dalam laporan tersebut, sebanyak 87.5 peratus responden menyatakan mereka lebih memilih straw plastik.
Selain itu, 54.4 peratus menyokong pendekatan menyediakan straw hanya apabila diminta pelanggan, manakala 18.4 peratus menentang dasar berkenaan.
Korea Selatan sebelum ini memperkenalkan sekatan penggunaan straw plastik di kafe dan restoran pada November 2022. Bagaimanapun, tempoh kelonggaran penguatkuasaan dilanjutkan tanpa tarikh tamat pada November 2023 susulan aduan orang ramai dan persoalan mengenai keberkesanan dasar tersebut.
Ahli politik Korea Selatan, Kim Wi sang, yang mendedahkan laporan berkenaan, mengkritik pendekatan kerajaan terhadap penggantian bahan pakai buang dan menggesa dasar alam sekitar memberi tumpuan kepada pengurangan penggunaan produk sekali guna secara keseluruhan.
Dapatan kajian ini menunjukkan bahawa menilai kesan sesuatu produk terhadap alam sekitar memerlukan penelitian terhadap keseluruhan kitar hayatnya, bukan hanya bahan yang digunakan untuk menghasilkannya.
Walaupun straw kertas mempunyai kelebihan tertentu, kesannya tetap bergantung pada proses pengeluaran, penggunaan dan kaedah pelupusan. Oleh itu, pengguna boleh mempertimbangkan pilihan yang boleh digunakan semula, seperti straw keluli tahan karat atau silikon, jika sesuai dengan keperluan masing masing.
