Utama
Pilihan Editor
Kisah peribadi rakyat Malaysia, dalam suara mereka sendiri.
Sukar Dipercayai, 7 Gurun Ini Pernah Hijau Dan Dipenuhi Tasik
Kredit: Astronomi & Sains
Bayangkan berdiri di tengah padang pasir yang tandus, hanya dikelilingi pasir, batu dan bahang matahari.
Sukar untuk dipercayai bahawa kawasan itu suatu ketika dahulu pernah dipenuhi rumput, tasik, sungai dan pelbagai hidupan.
Namun, itulah antara kisah menarik yang tersimpan dalam sejarah bumi.
Perubahan iklim semula jadi, pergerakan bumi serta perubahan corak hujan telah menyebabkan beberapa kawasan yang pernah subur berubah menjadi gurun seperti yang dapat dilihat hari ini.
Malah, antara penemuan paling menarik ialah tempoh African Humid Period, ketika sebahagian besar Sahara menerima lebih banyak hujan dan mempunyai tumbuh-tumbuhan, kawasan berair serta tasik berbanding keadaan semasanya.
Tempoh tersebut berlangsung kira-kira antara 11,000 hingga 5,000 tahun lalu.
Lebih mengejutkan, perubahan landskap bumi bukan hanya berlaku di Afrika. Beberapa kawasan lain yang kini dikenali sebagai gurun turut menyimpan bukti bahawa ia pernah menjadi habitat yang jauh lebih subur.
Berikut tujuh kawasan yang mempunyai kisah silam cukup menakjubkan.
1. Sahara – Pernah menjadi tanah hijau
Hari ini, Sahara dikenali sebagai gurun panas terbesar dunia dengan hamparan pasir yang seolah-olah tidak berpenghujung.
Namun, kira-kira 10,000 tahun lalu, sebahagian besar kawasan Sahara jauh lebih basah dan menghijau.
Ketika African Humid Period, kawasan yang kini tandus pernah mempunyai padang rumput, kawasan berair dan tasik. Bukti geologi serta arkeologi turut menunjukkan kewujudan manusia dan hidupan liar di kawasan tersebut.
Malah, lukisan batu purba di Sahara menggambarkan kewujudan haiwan dan aktiviti manusia yang memberikan gambaran bahawa kawasan itu pernah menjadi tempat yang jauh lebih sesuai untuk didiami.
Kemudian, perubahan corak hujan yang berkait dengan perubahan orbit dan kecondongan bumi menyebabkan monsun Afrika beransur-ansur melemah.
Tasik dan kawasan berair mula mengecil, tumbuh-tumbuhan semakin berkurangan dan Sahara perlahan-lahan berubah menjadi landskap gersang seperti yang dikenali hari ini.
2. Gurun Victoria – Australia pernah lebih hijau
Gurun Victoria Besar di Australia kini merupakan antara kawasan paling kering dan jarang didiami manusia di benua itu.
Namun, sejarah iklim Australia menunjukkan keadaan benua tersebut pernah jauh berbeza.
Pada zaman lampau, kawasan Australia mempunyai persekitaran yang lebih lembap dan hutan yang lebih luas berbanding hari ini.
Perubahan iklim dalam tempoh yang sangat panjang kemudiannya menyebabkan kawasan kering semakin meluas dan mengubah landskap Australia secara beransur-ansur.
Hari ini, hamparan pasir dan tumbuh-tumbuhan tahan lasak menjadi pemandangan utama di Gurun Victoria Besar.
3. Gurun Gobi – Bukan sekadar pasir dan batu
Apabila menyebut Gurun Gobi, ramai membayangkan hamparan pasir yang gersang.
Namun, Gobi sebenarnya mempunyai landskap yang pelbagai, termasuk kawasan padang rumput dan dataran tinggi.
Perubahan iklim serta aktiviti manusia seperti penggembalaan berlebihan dan perubahan guna tanah turut memberi tekanan terhadap kawasan padang rumput di sekitarnya.
Keadaan ini menunjukkan bahawa sempadan antara kawasan subur dan gurun bukan sesuatu yang kekal.
4. Kalahari – Pernah mempunyai tasik gergasi
Gurun Kalahari di selatan Afrika pula menyimpan kisah tentang sebuah tasik purba yang sangat besar.
Kawasan yang kini kelihatan kering pernah menjadi sebahagian daripada sistem tasik dan tanah lembap yang luas.
Antara tinggalan paling menarik ialah kawasan Makgadikgadi, yang hari ini dikenali dengan dataran garamnya.
Apabila sumber air berubah dan iklim menjadi lebih kering, tasik tersebut beransur-ansur mengecil dan meninggalkan landskap yang jauh berbeza daripada keadaan asalnya.
Hari ini, Kalahari masih menerima hujan bermusim dan mempunyai tumbuh-tumbuhan tertentu, menyebabkan ia lebih tepat dianggap sebagai kawasan separa gurun berbanding gurun ekstrem.
5. Gurun Arab – Pernah menjadi habitat kuda nil?
Gurun Arab yang merentasi sebahagian besar Semenanjung Arab kini terkenal dengan cuaca panas dan kawasan pasir yang luas.
Namun, penyelidikan terhadap sejarah iklim rantau itu menunjukkan sebahagian kawasan yang kini gersang pernah mempunyai tasik dan sumber air.
Penemuan arkeologi serta bukti paleoklimat membantu saintis memahami bahawa Semenanjung Arab pernah mengalami tempoh lebih lembap, membolehkan pelbagai haiwan dan manusia hidup di kawasan yang kini kelihatan mustahil untuk didiami.
Malah, terdapat bukti kewujudan haiwan besar di beberapa kawasan Arabia pada zaman lampau, menunjukkan perubahan landskap yang cukup besar sepanjang sejarah bumi.
6. Gurun Mojave – Pernah dihiasi tasik dan sungai
Gurun Mojave di Amerika Syarikat hari ini sinonim dengan cuaca panas, tanah kering dan landskap berbatu.
Tetapi ketika zaman ais terakhir berakhir, keadaan di rantau tersebut jauh lebih lembap.
Pencairan ais dan perubahan corak cuaca membantu membentuk tasik serta aliran air yang pernah memenuhi sebahagian kawasan yang kini merupakan gurun.
Apabila iklim semakin berubah dan menjadi lebih kering, tasik-tasik tersebut beransur-ansur mengecil dan meninggalkan tinggalan yang masih dapat dikesan oleh penyelidik hingga hari ini.
7. Antartika – Pernah ada hutan hujan
Jika ada satu fakta yang paling sukar dipercayai, mungkin kisah Antartika.
Hari ini, benua paling selatan dunia itu sinonim dengan ais, salji dan suhu ekstrem.
Namun, kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature menemukan bukti kewujudan hutan hujan sederhana di Antartika Barat kira-kira 90 juta tahun lalu.
Penyelidik menemukan rangkaian akar fosil, debunga dan spora tumbuhan dalam sedimen dasar laut yang menunjukkan kawasan tersebut pernah mempunyai ekosistem hutan yang subur.
Pada ketika itu, bumi berada dalam tempoh iklim yang jauh lebih panas dan Antartika belum diliputi lapisan ais seperti hari ini.
Bumi sentiasa berubah
Kisah tujuh kawasan ini memberikan satu gambaran menarik tentang planet yang kita diami.
Apa yang kelihatan kekal pada hari ini sebenarnya boleh berubah dalam skala masa geologi.
Sahara tidak sentiasa sekering sekarang. Antartika pula tidak selamanya dilitupi ais.
Perubahan tersebut berlaku akibat gabungan pelbagai faktor, termasuk perubahan orbit bumi, corak hujan, suhu dan sistem iklim yang berubah dalam tempoh ribuan hingga jutaan tahun.
Bagi Sahara khususnya, saintis percaya kitaran perubahan orbit bumi memainkan peranan penting dalam menguatkan atau melemahkan monsun Afrika, sekali gus mempengaruhi sama ada rantau itu menjadi lebih hijau atau lebih kering.
Menariknya, sebahagian daripada kesan masa lalu itu masih dapat dilihat hingga hari ini.
Di bawah permukaan pasir Sahara, misalnya, terdapat rangkaian alur sungai purba dan tinggalan tasik yang menjadi bukti bahawa kawasan tersebut pernah mempunyai kehidupan yang jauh lebih aktif.
Jadi, apabila melihat gurun yang tandus hari ini, jangan anggap ia sentiasa begitu.
Di sebalik hamparan pasir yang kelihatan tidak bernyawa, tersimpan cerita tentang sungai yang pernah mengalir, tasik yang pernah terbentang luas, haiwan yang pernah berkeliaran dan manusia yang pernah menjadikan kawasan itu sebagai tempat tinggal.
Itulah antara keajaiban bumi, sebuah planet yang sentiasa berubah, meninggalkan jejak masa untuk kita kaji dan fahami.
Sumber:
www.treehugger.com
Intipati
- Sahara pernah lebih basah ketika African Humid Period, dengan tasik dan tumbuh-tumbuhan.
- Kalahari, Gurun Arab dan Mojave menyimpan bukti tasik serta sumber air purba.
- Kajian Nature menemukan bukti hutan hujan sederhana pernah wujud di Antartika Barat.
Bahagian ini dijana AI dan mungkin mengandungi kesilapan. Lapor kesilapan
