Sebuah restoran bertaraf dua bintang Michelin di Seoul, Korea Selatan, didenda selepas menggunakan semut sebagai hiasan pada hidangan pencuci mulut.
Pemilik restoran Evett di ibu negara Korea Selatan itu didenda 15 juta won (kira-kira £8,144 atau AS$10,965), manakala syarikat yang mengendalikan restoran berkenaan didenda 10 juta won kerana melanggar Akta Kebersihan Makanan, lapor BBC.
Didenda guna 'semut' sebagai hiasan pencuci mulut
Semut tidak termasuk dalam senarai 10 spesies serangga yang diluluskan untuk kegunaan manusia di Korea Selatan.
Antara serangga yang dibenarkan ialah belalang, belalang juta dan beberapa jenis ulat sutera.
Pendakwa raya sebelum ini memohon hukuman penjara setahun terhadap pemilik restoran berkenaan selain denda 20 juta won.
Bagaimanapun, hakim mengambil kira pengakuan bersalah pemilik restoran serta rekodnya yang tidak mempunyai kesalahan jenayah terdahulu ketika menjatuhkan hukuman.
Menurut laporan, hakim turut berkata kehadiran logam berat melebihi paras ditetapkan dikesan dalam semut berkenaan ketika ujian dijalankan.
Keadaan itu bermakna, selain melanggar piawaian makanan, kesalahan tersebut dianggap serius.
Pemilik restoran itu dilaporkan tidak mengetahui bahawa penggunaan semut dalam makanan adalah dilarang di Korea Selatan kerana serangga berkenaan digunakan sebagai makanan di beberapa negara lain.
Penggunaan semut sebagai hiasan pada sorbet di Evett terbongkar selepas Kementerian Keselamatan Makanan dan Dadah Korea Selatan menemui ulasan dalam talian yang disertakan dengan gambar hidangan berkenaan.
Menurut kementerian itu, pemilik restoran menaburkan antara tiga hingga lima ekor semut pada hidangan tertentu bagi memberikan rasa masam.
Hampir 49,000 ekor semut digunakan
Amalan tersebut dilakukan selama hampir empat tahun dan dianggarkan kira-kira 49,000 ekor semut digunakan sebagai hiasan.
Sebahagian besar semut berkenaan diimport dari Amerika Syarikat, manakala selebihnya diperoleh dari Thailand, menurut kementerian itu.
Pemilik restoran bagaimanapun berhujah bahawa penggunaan semut hanya melibatkan sebahagian kecil daripada menu 15 hidangan yang ditawarkan.
Pelanggan juga dimaklumkan bahawa mereka boleh memilih hiasan alternatif yang tidak menggunakan semut.
Semut sememangnya dimakan dan dianggap sebagai makanan istimewa dalam beberapa budaya di Asia, Afrika serta Amerika Latin.
Di Thailand dan Kemboja, semut kerengga dan telurnya digunakan dalam masakan, manakala di Colombia, semut ratu dianggap sebagai makanan istimewa yang bernilai tinggi, malah ada yang menyamakannya dengan kaviar.
Menurut Michelin Guide, restoran yang menerima dua bintang Michelin menawarkan masakan yang sangat baik dan berbaloi untuk dikunjungi walaupun memerlukan perjalanan khas.
