Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA) menjelaskan masalah “luar biasa” yang menyebabkan beberapa jentera Formula 1 (F1) bergerak terlalu perlahan, malah ada yang terhenti sepenuhnya ketika pusingan formasi menjelang Grand Prix Bahrain di Malaysia.
Jentera F1 hampir terhenti
Hujan lebat di Sepang menyebabkan perlumbaan ditangguhkan, namun ketika pemandu meninggalkan lorong pit, beberapa jentera termasuk milik pendahulu perlumbaan, Max Verstappen dan pelumba Ferrari, Lewis Hamilton, hampir terhenti, manakala beberapa pelumba lain di kelompok pertengahan turut mengalami masalah sama.
Situasi itu menyebabkan prosedur permulaan dibatalkan sebelum perlumbaan akhirnya dimulakan semula dengan susunan grid asal hampir sejam selepas kejadian berkenaan.
Dalam satu kenyataan, FIA berkata masalah itu berpunca daripada gabungan luar biasa beberapa faktor membabitkan kelajuan enjin yang rendah, keadaan litar yang kurang cengkaman, tetapan pengurusan tenaga untuk cuaca basah serta konfigurasi sektor Litar Sepang.
“Ketika pusingan formasi sebelum Grand Prix Bahrain di Malaysia, gabungan luar biasa kelajuan enjin rendah, keadaan kurang cengkaman, tetapan pengurusan tenaga untuk cuaca basah dan konfigurasi sektor Litar Sepang menyebabkan kehilangan kuasa yang tidak disengajakan pada beberapa jentera.
“Susulan itu, Jabatan Teknikal FIA mengeluarkan kemas kini perisian bagi menghapuskan had tenaga di sektor yang terjejas.
“Kemas kini berkenaan diedarkan kepada semua pasukan ketika penangguhan perlumbaan akibat hujan lebat, sekali gus membolehkan pasukan melakukan perubahan yang diperlukan pada unit kuasa sebelum perlumbaan bermula.
“Masalah ini tidak dikesan oleh FIA atau pasukan ketika sesi ujian mahupun ketika jentera bergerak menuju ke grid.
“FIA bersama pasukan dan pengeluar unit kuasa akan menjalankan semakan menyeluruh terhadap masalah berkenaan,” menurut kenyataan itu.
Musim ini menyaksikan F1 dan FIA memperkenalkan peraturan teknikal baharu termasuk unit kuasa generasi baharu yang mempunyai komponen elektrik hampir 50 peratus.
Beberapa pemandu sebelum ini mengkritik unit kuasa baharu itu kerana tahap kerumitannya yang memerlukan gaya pemanduan berbeza, termasuk situasi apabila pemandu boleh terjejas sekiranya menekan pendikit terlalu awal atau membrek lewat di selekoh tertentu.
Malaysia menyaksikan keadaan basah pertama musim ini, dengan pakar Sky Sports F1, Anthony Davidson, menjelaskan bahawa kelajuan rendah ketika jentera meninggalkan lorong pit dalam keadaan hujan menjadi antara punca jentera mengalami masalah.
“Pada asasnya, jika enjin beroperasi terlalu perlahan, turbo akan kehilangan putaran kerana kita tidak lagi mempunyai MGU-H.
“Apa yang berlaku ialah apabila pendikit dilepaskan terlalu lama, turbo akan kehilangan putaran dan apabila pemandu menekan pendikit semula, ia menggunakan sebahagian besar tenaga yang tersedia daripada sistem kuasa.
“Apabila bateri habis, anda hanya bergantung kepada kuasa enjin pembakaran dalaman. Oleh sebab enjin tidak lagi menghasilkan kuasa kerana tiada turbo, ia tidak dapat memenuhi permintaan tork pemandu dan keadaan itu menyebabkan anda melanggar peraturan FIA.
“Semuanya diwujudkan bagi menghalang pasukan menggunakan kawalan cengkaman. Ia sangat rumit dan anda boleh terperangkap dalam keadaan di mana enjin tidak dapat kembali menghasilkan kuasa kerana dikenakan sekatan oleh peraturan ini,” katanya.
Pemandu persoal kejadian luar biasa
Kebanyakan pemandu tidak berpuas hati dengan situasi berkenaan serta kelewatan hampir sejam yang diperlukan FIA untuk melaksanakan perisian baharu pada jentera sebelum perlumbaan dapat dimulakan.
Pelumba Ferrari, Charles Leclerc, yang berada di tempat keempat ketika pusingan formasi pertama, berkata pada mulanya beliau menyangka lampu pada kereta keselamatan sudah dipadamkan.
“Pada mulanya saya menyangka lampu kereta keselamatan sudah dipadamkan. Saya tidak dapat melihat kereta keselamatan kerana terlalu banyak percikan air dan menyangka Max sudah meninggalkan jarak untuk memanaskan tayar.
“Kemudian mereka memberitahu saya menerusi radio, ‘kami rasa Max mengalami masalah’. Kemudian Max bergerak dan Lewis pula bergerak perlahan.
“Saya menunggu dan pada satu ketika saya fikir, ‘baiklah, saya akan bergerak’. Tetapi apabila saya menekan pendikit, saya mengalami masalah yang sama dan menyedari semua orang berada dalam situasi yang sama. Kami tersekat pada kelajuan 20 kilometer sejam.
“Agak menakutkan untuk melihat perkara itu berlaku kepada sebuah jentera F1. Itu antara kebimbangan kami mengenai jentera ini, walaupun sudah tentu tidak pada tahap seperti ini kerana ini adalah masalah teknikal.
“Namun apabila keluar dari selekoh, kadangkala anda boleh mendapat kuasa tambahan 100 kuasa kuda atau kehilangan 100 kuasa kuda. Anda tidak sepenuhnya mengawal kuasa yang diberikan kepada anda.
“Dengan tahap penglihatan seperti ketika permulaan perlumbaan, keadaan itu boleh menyebabkan kemalangan besar,” katanya.
Dalam sidang media, Verstappen secara berseloroh menyamakan kejadian itu dengan “perlumbaan Lego”, merujuk kepada perlumbaan dalam kereta yang diperbuat daripada Lego oleh 22 pemandu ketika acara perarakan pemandu pada Grand Prix Britain tahun ini.
“Ia memang gila. Seperti kuasa Lego!” kata Verstappen yang kemudian memenangi perlumbaan di Malaysia.
“Pada satu ketika, kami berlima berada bersebelahan di laluan lurus kerana tidak memahami apa yang sedang berlaku. Kemudian kami melengkapkan satu pusingan dan saya melihat lapan lagi jentera masih bergerak perlahan, dan saya nampak anda (Hamilton) bergerak perlahan seorang diri,” katanya.
“Itu bukan sesuatu yang anda mahu lihat berlaku dalam sukan ini,” tambahnya.
Hamilton kemudian berkata beliau terpaksa memberhentikan jentera di litar sebelum mematikan dan menghidupkan semula enjin.
“Saya terpaksa berhenti di litar, kemudian mematikan enjin dan menghidupkannya semula. Saya tidak pernah melakukan perkara itu sebelum ini,” katanya.
“Saya harap ada pengajaran yang dapat diambil daripada kejadian ini,” ujarnya.
