Setiap kali menerima barang yang dibalut dengan bubble wrap, ramai mungkin tidak dapat menahan diri daripada memicit gelembung udara kecil pada permukaannya sehingga satu demi satu berbunyi ‘pop’.
Selain digunakan untuk melindungi barangan daripada rosak ketika penghantaran, bubble wrap juga sering dikaitkan dengan aktiviti yang boleh melegakan tekanan.
Namun, tahukah anda bahan pembungkus yang cukup popular ini sebenarnya dicipta dengan tujuan yang jauh berbeza?
Lebih mengejutkan, bubble wrap pada asalnya bukan direka untuk membalut barang atau melindungi bungkusan.
Sebaliknya, ia tercetus daripada percubaan menghasilkan sejenis hiasan dinding yang dianggap moden pada ketika itu.
Bermula sebagai idea hiasan dinding
Bubble wrap dicipta pada 1957 oleh dua jurutera, Marc Chavannes dan Alfred W. Fielding, di sebuah bengkel mesin di New Jersey, Amerika Syarikat.
Pada asalnya, kedua-duanya cuba menghasilkan kertas dinding bertekstur yang sesuai dengan cita rasa masyarakat ketika itu, khususnya pengaruh Beat Generation yang terkenal dengan kecenderungan terhadap sesuatu yang lebih eksperimental.
Penggunaan plastik pula dilihat mempunyai kelebihan kerana bahan tersebut lebih mudah dibersihkan berbanding kertas dinding konvensional.
Eksperimen itu dilakukan dengan menggabungkan dua keping langsir pancuran plastik sebelum kedua-duanya dilekatkan menggunakan mesin yang menghasilkan haba.
Namun, hasil yang diperoleh tidak seperti yang diharapkan apabila permukaan bahan tersebut dipenuhi gelembung udara.
Pada awalnya, keadaan itu dianggap sebagai kegagalan.
Bagaimanapun, Chavannes dan Fielding mula melihat potensi di sebalik gelembung udara yang terbentuk itu.
Dari dinding kepada pembungkusan
Selepas idea kertas dinding tersebut tidak menjadi, kedua-duanya mula memikirkan kegunaan lain untuk bahan bergelembung berkenaan.
Menurut Stevens Institute of Technology, idea untuk menjadikannya sebagai bahan pembungkusan tercetus ketika Chavannes sedang menaiki pesawat dan memerhatikan awan.
Daripada situ, mereka mula melihat bagaimana lapisan udara dalam bahan tersebut boleh digunakan untuk memberikan perlindungan kepada sesuatu objek.
Chavannes dan Fielding kemudiannya memohon paten dan mula mengembangkan produk berkenaan sehingga akhirnya membawa kepada bubble wrap yang dikenali hari ini.
Menariknya, produk tersebut juga tidak menggunakan nama ‘bubble wrap’ pada peringkat awal.
Ketika permohonan paten dibuat, bahan itu digambarkan sebagai ‘laminated cushioning material’, iaitu bahan kusyen berlamina.
Nama ‘Bubble Wrap’ kemudiannya menjadi tanda dagangan. Syarikat Sealed Air memfailkan permohonan tanda dagangan tersebut pada Ogos 1981 sebelum ia didaftarkan secara rasmi dua tahun kemudian.
Bubble wrap hampir hilang bunyi ‘pop’
Populariti bubble wrap pula bukan sekadar disebabkan keupayaannya melindungi barangan.
Bunyi ‘pop’ yang terhasil apabila gelembung udara ditekan sudah menjadi sebahagian daripada identiti bahan tersebut.
Malah, perkara itu pernah mencetuskan reaksi orang ramai apabila pengeluarnya memperkenalkan versi baharu pada 2015 yang direka supaya gelembungnya lebih sukar untuk dipecahkan.
Versi tersebut mencetuskan rasa tidak puas hati dalam kalangan pengguna yang sudah terbiasa dengan pengalaman memicit dan memecahkan gelembung bubble wrap.
Susulan reaksi itu, pengeluar berkenaan terpaksa memberi jaminan bahawa bubble wrap dalam bentuk klasik dengan gelembung yang boleh dipecahkan masih akan terus dihasilkan.
Daripada idea hiasan dinding yang tidak menjadi, bubble wrap akhirnya berkembang menjadi salah satu bahan pembungkusan yang paling mudah dikenali.
Kisah penciptaannya juga menunjukkan bagaimana sesuatu penemuan yang pada awalnya dianggap sebagai kegagalan boleh bertukar menjadi produk yang digunakan secara meluas, malah mempunyai daya tarikan tersendiri hanya kerana gelembung kecil yang menghasilkan bunyi ‘pop’ itu.
